En las últimas décadas, la industrialización, el consumo desmedido y la sobreexplotación de los recursos han contribuido a degradar la naturaleza. Una solución para cuidar del planeta es cambiar los patrones de producción y consumo: no gastar más de lo que la Tierra puede ofrecernos para que sea un lugar sostenible.

El 29 de julio de 2021 quedó marcado en el calendario como el Día de Sobrecapacidad de la Tierra. En tan solo 210 días de ese año, los habitantes del planeta habíamos gastado todos los recursos y servicios ecológicos que la naturaleza puede regenerar a lo largo de 365 días. Habíamos dejado al planeta en números rojos.

En las últimas décadas, el consumo desmedido y una cultura cada vez más acostumbrada a usar y tirar han aumentado enormemente nuestro impacto sobre la naturaleza. En 1970, el exceso de recursos no superó la capacidad de regeneración de la Tierra hasta el 23 de diciembre. Desde entonces, esta fecha ha ido adelantándose hasta situarse casi en la primera mitad del año.

La sobreexplotación de los recursos está estrechamente ligada a los dos grandes problemas medioambientales que sufrimos en la actualidad. Estos son la crisis de biodiversidad y el cambio climático. Para hacerles frente y cuidar al planeta, es necesario comenzar por adecuar el uso de recursos a aquello que este puede ofrecernos. En otras palabras, no consumir más que lo que tenemos.

Soluciones para cuidar el planeta

Más o menos 1,7 planetas. Esto es lo que necesitaríamos para que la humanidad continúe consumiendo recursos como hasta ahora. Sin embargo, el ritmo no siempre es el mismo. Si toda la población mundial viviese como los ciudadanos de EE. UU., harían falta cinco planetas. De hacerlo como los españoles o los brasileños, necesitaríamos 2,5 y 1,7 planetas, respectivamente.

La industrialización y la demanda de alimentos, agua y materias primas han provocado un importante impacto en la naturaleza. A su vez, la actividad humana ha generado –y sigue generando– grandes emisiones de gases de efecto invernadero que aceleran el cambio climático. Todo ello tiene como consecuencia el deterioro de los ecosistemas y la pérdida de biodiversidad, algo que, a su vez, repercute en nuestra calidad de vida.

“La especie humana depende de que el resto de las especies y de los ecosistemas estén en buenas condiciones para sobrevivir. Sin un entorno bien conservado, no vamos a poder tener una vida sana”, explica Emilio V. Carral Vilariño, doctor en Ciencias Biológicas por la Universidad de Santiago de Compostela y profesor en el área de Ecología del mismo centro. “El resto de las especies no nos necesitan a nosotros. Es más, somos la única que, en lugar de cuidar su entorno, lo degrada y lo contamina”.

De acuerdo con el profesor la universidad gallega, la principal amenaza para el planeta son las actividades humanas, extractivas, intensivas y muy destructivas. “Muchas veces nos preguntamos cómo cuidar el planeta, cuando este se cuida perfectamente él solo. Su principal amenaza es una especie autodenominada sapiens sapiens, que tiene que aprender a utilizarlo de forma racional y sin agredirlo”.

El mapa de los ecosistemas degradados

Uno de los ecosistemas más importantes para regular el clima de la Tierra es también la mayor selva del planeta. El bosque tropical del Amazonas es, además, el hogar de millones de personas y una gran fuente de alimentos, agua y materias primas. Sin embargo, y debido en gran parte a su sobreexplotación, en las últimas dos décadas ha ido perdiendo su capacidad para recuperarse de problemas como los incendios y las sequías.

¿Cómo cuidar el planeta?

Las soluciones para frenar el deterioro de los ecosistemas pasan por proteger la biodiversidad y frenar el cambio climático. Para lograrlo, es necesaria la acción de los gobiernos (sobre todo, los de los países desarrollados, los que más consumen y contaminan), los organismos internacionales, las empresas y la población. Solo entre todos es posible dar un giro de 180 grados a la forma en que tratamos el planeta y hacemos uso de sus recursos.